Космические лучи (КЛ) представляют собой естественный поток частиц высокой энергии, поступающий к нам как из галактики Млечный Путь, так самых отдаленных областей вселенной. Открытие этого явления состоялось более ста лет назад и за это время они стали не только предметом всестороннего изучения, но и инструментом для исследования природы. В этом нам помогают две особенности КЛ - их постоянный и плотный поток, а также их высокая энергия, позволяющая им достигать дна океанов и самых глубоких подземных сооружений. Лекция посвящена как истории открытия и исследования космических лучей, так и способам их применения для изучения новых физических процессов, крупнейших естественных и рукотворных объектов, таких, например, как вулканы или египетские пирамиды.